原子力安全分科会及び福島第一原発事故調査に関する小委員会では、福島原子力発電所事故の直接原因となった津波について、どれだけの関連する知見 が、事前に、学会、行政、産業界に蓄積されていたか、それが事故発生防止にどれだけ活用されたかの検討を行ってきた。その成果の一つとして、報告「我が国の原子力発電所の津波対策 ―東京電力福島第一原子力発電所事故前の津波対応から得られた課題―」を2019 年5 月に公表した。
その後も新知見の扱い、あるいはその活用が私たち社会にとって大変重要であるとの見地から検討を重ねてきた。その結果、原子力分野の安全対策だけでなく広く各種工学システム、社会システムの多様な場面において、従来必ずしも新知見が有効に活用されてこなかったのではないかとの結論に至った。そこで、原子力に特化することなく広く工学システムを網羅して新知見の活用のあり方に関して検討を進めることとした。
一方、日々大量に世に出てくる新知見の扱いについては十分な見極めが必要である。具体的には、新知見が、真の知見なのか、永久的なものなのかについては歴史の検証を待たなければならない。しかし、場合によっては歴史の検証を待つ余裕がない場合もあることも事実である。いずれにしても、新知見の活用は、原子力の安全対策だけでなく、諸分野における安全管理、あるいは科学技術イノベーション、社会システム変革等多くの分野で波及効果が期待されるのは確かである。
シンポジウムではこれらの話題を網羅することを念頭におき、広い分野の専門家に講演者としてお願いした。