日本学術会議_おもしろ情報館


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（１）記憶のファイル

脳って、どんなもの？

　脳は、五感（見る・聞く・さわる・味わう・においをかぐ）を通じて、人間が外界の様子を理解したり、考えたり、体を動かしたりするための司令塔なんじゃ。

　人間の脳は、頭がい骨の中で脳脊髄液(のうせきずいえき)という液体に浮かんでいて、周りのショックから守られています。脳は私たちが精神活動をするうえで、とても大切な臓器だからです。
　喜んだり怒ったりといった感情も、体温調節やホルモンバランスを保つのも、そして記憶も脳の機能です。

記憶はどこに蓄えられるのかな？

　脳をつくっているものに、ニューロン、つまり神経細胞というものがある。
　ここでは、本を読んだりして、ものを覚える時の記憶についての説明じゃ。

　人間の脳の表面には、2～3ミリの幅で大脳皮質(だいのうひしつ)という部分があります。この部分にはニューロンが約140億個もびっしり密集していて、長いひげを絡ませるようにしてつながりあっています。これが脳の中のニューロンネットワークです。
　人間がものを考えたり、覚えたり、行動を起こしたりするとき、このネットワークに情報（電気信号）が流れて、脳が指令を出します。「ものを覚える」ときは、このネットワークに情報（電気信号）が流れて、そのつながりが強くなり、記憶が脳の中にファイルされるのではないかと言われています。

　ペンフィールドの「実験」のエピソードは、昔、曲を覚えたときに作られたネットワークが脳の中に埋もれていて、与えた電気刺激でその回路に電気が流れ、記憶がよみがえったのではないかと言われておるんじゃよ。